探访神奇的国度老挝
全称：老挝人民民主共和国
老挝人民民主共和国（老挝语：SathalanalatPaxathipataiPaxaxonLao；法语：LaRépubliqueDémocratiquePopulaireLao），简称老挝（老挝语：，台湾、马来西亚和新加坡称寮国），是东南亚国家中唯一的内陆国家。邻国有西北部的缅甸、中国，东部的越南，南部的柬埔寨与西部的泰国。首都万象。
历史上曾是真腊王国的一部分。14至18世纪是澜沧王国，之后分裂成三个王国，并受暹罗和越南入侵。年沦为法国殖民地。年日本占领结束时曾短暂独立，但不久即恢复法国统治。年获得自治，年成为独立国家。
老挝目前是联合国会员国、东南亚国家联盟成员国。
历史
老挝北部最早出现一个叫逻嗦的国家，七世纪至九世纪属南诏国，九至十四世纪属吴哥王朝。年建立澜沧王国，为老挝历史鼎盛时期。老挝语中“澜沧”是百万大象之意。因为在历史上，曾有数以万计的大象生活在老挝的土地上，至今仍有大象出没。因此老挝有一雅称“万象之国”，其首都亦因此在中国大陆被译为万象。而台、港、马、新则音译为永珍。
年老挝被暹罗吞并。年暹罗被法国入侵，割让老挝，自此老挝沦为法国保护国。年－年二次大战时被日本占领。在日本投降后，年10月12日宣布独立。但年法军再度入侵老挝。
年，老挝脱离法属印度支那正式独立，即老挝王国。年老挝人民革命党军队推翻了亲美国的老挝王国，同年12月2日老挝人民革命党改国名为老挝人民民主共和国。
地理
老挝是东南亚国家的唯一内陆国，其国土分别与泰国、越南、柬埔寨、中国、缅甸接壤。境内大部分为山地和丘陵，地势自东北向西南倾斜，山地、丘陵占全国面积的70%。上寮地势最高，有“东南亚屋脊”之称。川圹高原（镇宁高原）号称“老挝屋脊”，其南边的普比亚山海拔2,米，为全国最高峰。湄公河自北而南纵贯全国，为最大河流（南乌冮是湄公河在老挝最大支流），沿岸有若干小型平原。老挝气候为热带、亚热带季风气候，全年有雨。年降水量－毫米。
经济
老挝有锡、石膏等矿产。工业基础薄弱，以木材加工、碾米为主的轻工业和以锡为主的采矿业是最重要部门。主要农作物有水稻（主要是糯稻）、安息香、咖啡、烟草、棉花等，其中安息香为著名特产，产量占世界总量70%。木材以紫檀、柚木为主。金三角中的老挝部分的琅南塔曾经是全世界出产鸦片最多的地方。老挝水力发电潜力巨大，除了满足本国外，还输出给邻国（最主要输往泰国）。年10月26日，老挝正式被批准加入世界贸易组织，成员资格将在年初生效，是东南亚最后一个加入世界贸易组织的国家，老挝经济在过去10年里以每年7％以上的速率快速增长。
民族
老挝共有49个民族，分属老泰语族系、孟-高棉语族系、苗-瑶语族系、汉-藏语族系，统称为老挝民族，通用老挝语，居民多信奉佛教。华裔约3万多人。
饮食
老挝人喜食糯米，老挝菜特点是酸、辣、生，具有民族特色的菜肴有：烤鱼、烤鸡、炒肉末加香菜、凉拌木瓜丝、酸辣汤等，蔬菜多生食。 糯米饭是老挝人最爱吃的主食，约占他们全部食物的70%。老挝糯米饭的做法很讲究，一般都是头天晚上就用水浸泡糯米过夜，而且浸泡糯米的水不能太少，至少要高出糯米2厘米。等到第二天早上，把糯米捞起来，放在一个竹编有盖的漏斗状的容器内。然后，将容器套架在盛有适量的水的陶钵口上，再慢慢地烧蒸30-40分钟才可。这样做的糯米饭黏性好，软硬适中，香甜可口。老挝人用餐一般都不使用刀叉和筷子，而是惯于用手抓饭。 煮熟的糯米饭盛在一种叫做“迪普考”的竹编小饭篓里。吃时，把饭篓的盖子打开，抓出一小团糯米饭，用手使劲攥、捏，然后蘸着用鱼露、辣椒等制作的调料吃。据说，饭团捏得越紧，吃起来越香。“手抓饭”由此而来。 腊普是老挝语“Lap”的译音，是一种颇具老挝民族特色的莱肴。一般的做法是：将新鲜鱼肉或猪肉、鸡肉、牛肉、鹿肉等剁细，拌以辣椒、香菜、番茄、柠檬、葱、蒜、盐、鱼露等各种作料制成，味道独特。腊普有生、熟、半生半熟三种。 老挝境内目前尚无一间如麦当劳、肯德基炸鸡之类的连锁速食店，也无一家如家乐福之类的连锁卖场。
宗教
老挝宗教以佛教为主，八世纪由老听族比丘引进佛教，成为国教，现在老挝有寺院5,座，僧人29,人（有一部分是在寺院读书的沙弥），比丘尼4,人。老挝绝大多数人口信奉佛教，还有一些人信奉基督宗教。老松族、老听族主要信上座部佛教兼及老挝民间信仰，华人与越南人主要信汉传佛教。老挝人民对佛教非常虔诚，几乎每个老挝男人都要入寺庙出家当沙弥，至少几个星期才还俗，他们也时常布施僧人，认为是积德，老挝最重要的寺庙是塔銮寺，一度被视为大学。
幸福指数高
从国家层面，国家格言：“和平，独立，民主，团结和繁荣”。而从民众的表现看，更多的是平和，老挝是一个佛教古国，你能明显体会到，老挝人内心的平静、安静祥和。你能体会到人们内心的纯净，人的原始、本真。从日常生活、工作节奏看，老挝人讲究慢生活，所有的节奏都是慢得，让人觉得非常舒服。即使是老挝人约会时迟到，也不要责怪他们不守时。这里依然有着不小的贫富差距，但人们并没有过激的情绪，各自过着惬意的生活，自由、随遇而安，这是个幸福的国度
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